Gruźlica w czasie setek lat powodowała ogromne straty w ludności. Ze względu na swój rozwój, wycieńczenie organizmu i zakaźność do niedawna była schorzeniem śmiertelnym. Relatywnie niedawne odkrycie działających leków zminimalizowało ten problem.

Kolejnym atutem jest fakt koniecznych szczepionek na gruźlicę, które poddaje się już noworodkom w pierwszej dobie życia.

Najpopularniejszą postacią tej choroby jest gruźlica opłucna jednak prątki ją wywołujące atakują również tkankę skórną, układ kostny, układ rozrodczy, węzły chłonne czy układ nerwowy.

Gruźlicze zapalenie opłucnej chociaż w dzisiejszych czasach zdarza się niezbyt często, to niestety nadal jest problemem, ponieważ jest to choroba całkowicie zakaźna i wymusza konieczność natychmiastowej hospitalizacji.

Symptomy płucnej odmiany gruźlicy to przede wszystkim intensywny suchy kaszel, który trwa przed kilka tygodni. Następnie zmienia się w kaszel mokry, z bardzo obfitymi ilościami odkrztuszania, jednak w tym stadium chory już powinien być pod stałą kontrolą lekarzy.

Niestety, ale tej choroby nie można zdiagnozować w badaniu ogólnym. We wczesnym jej etapie również RTG nie jest wystarczające, najważniejsze jest badanie mikroskopowe.

Z uwagi na to, że pierwsze objawy gruźlicy sprowadzają się do kaszlu, sporo chorych jak również lekarzy najpierw bierze ją za grypę czy zapalenie płuc. Jednak objawy równoległe nie są przy tych chorobach jednakowe. Dlatego jeśli mamy jakiekolwiek wątpliwości musimy zwrócić uwagę na całkowity stan zdrowia, zaproponować sprawdzenie węzłów chłonnych, a jeśli poza kaszlem, zauważymy inne zmiany powinniśmy wybrać się na badania laboratoryjne w celu potwierdzenia gruźlicy.