Udar mózgu określany kiedyś paraliżem to wystąpienie nagłych rozległych procesów funkcji mózgu, których przyczyna jest kwestią niefunkcjonujących naczyń. Najłatwiej stwierdzając jest to popularny wylew krwi do mózgu lub zatrzymanie jej wpływu czyli zawał mózgu. Udar stwierdza się w w przypadku, gdy zmiany krążenia utrzymują się ponad dobę.

Duże ryzyko dojścia do udaru mózgu związane jest z wiekiem. Każde dziesięciolecie, po 55. roku życia, powiększa ryzyko na wylew aż 2-krotnie. Inne warunki ryzyka to przede wszystkim genotyp męski, pochodzenie etniczne – rasa żółta i czarna zapada częściej, warunki genetyczne, przebyte udary, nadwaga, nadciśnienie, schorzenia kardiologiczne, cukrzyca, choroby naczyniowe, nadużywanie alkoholu, palenie papierosów, zmiany krzepnięcia krwi, narkotyki, zaburzenia tarczycy.

Łatwo zauważyć, że czynniki wpływające na ryzyko wystąpienia udaru mózgu są bardzo obszerne i niestety, ale częste. Dodatkowo ich nawarstwienie zwiększa szanse, dlatego trzeba zająć się tym problemem możliwie jak najwcześniej.

Zapobieganie udarom od wielu lat z z pozytywnym rezultatem stosowane wśród ludzi z środowiska podwyższonego ryzyka, pozwoliły ograniczyć ilość zdarzeń wylewu czy zawału mózgu, jednak śmiertelność wśród osób po odbytym schorzeniu ciągle jest bardzo duża.